حين توفي الشيخ الطوسي في النجف عام 1067، كان قد وضع حجر الأساس لشيء أكبر من حلقة درس: مدرسة بدرجات علمية، ونظام تلمذة، وصلة بين العالم وبين الناس. لم يكن يبني دولة. كان يبني ما يحفظ المجتمع حين تغيب القيادة: ذاكرة مشتركة، وسلسلة علم، وموارد تكفي من يتفرغ للعلم.روي متحدة مؤرخ أمريكي من أصل إيراني، درّس تاريخ الإسلام في جامعة هارفارد، وكتب في (ثوب النبي) عن الحياة الاجتماعية والفكرية في إيران. أظهر في كتابه أن مكانة العالم الشيعي تقوم على ثقة الناس بعلمه وورعه، لا على تعيين من أحد. وهذا سرّ استقلال الحوزة التاريخي، وهو نفسه سرّ ثقل المسؤولية على من يحملها، لأن الثقة لا تُورَّث ولا تُنقل بقرار.وجاء الخمس ليكمل الصورة. كان حقاً يُدفع للإمام، وبعد الغيبة صار الناس يؤدونه إلى من يثقون بعلمه وأمانته من العلماء، ثم إلى المراجع. ومن هذا الباب قامت المدارس والمكتبات ورعاية الطلبة والأيتام والمحتاجين. هذه الشبكة الاجتماعية التي ولدت من ثقة الناس هي التي أبقت المجتمع الشيعي متماسكاً في أزمنة قاسية لم تكن فيها دولة تحميه.ومن الخطأ اختصار الفرق بين النجف وقم في العصبية القومية. المراجع الذين درّسوا في النجف جاؤوا من خوي ومشهد ومن العراق، وملايين الشيعة في باكستان والهند وأفغانستان قلّدوا مراجع ليسوا من بلدانهم. الاختلاف الحقيقي فقهي واجتهادي، وعنوانه سؤال قديم: ما حدود عمل الفقيه؟ هل هو مفتٍ وراعٍ لشؤون الناس، أم له دور أوسع في تدبير الشأن العام؟ وهو اختلاف علماء في اجتهاد، لا خصومة بين بيوت.وهنا تظهر مفارقة النجاح. كلما أحكمت المؤسسة الدينية رعايتها للناس، اقتربت وظائفها من وظائف الدولة، ووجد الناس أنفسهم أمام سؤال: هل نريد من المرجعية أن تبقى الأب الحاني الذي يحفظ ولا يحكم، أم نطلب منها أكثر؟ ويرى كثيرون في النجف أن قوة المرجعية الأخلاقية قامت دائماً على ابتعادها عن إغراء الحكم.في الحلقة القادمة نصل إلى القرن العشرين، إلى نجف الخمسينات حيث كان شبابها يقرؤون دوستويفسكي والصحف الحزبية إلى جانب الكتب الفقهية. كيف دخلت الأفكار الحديثة بيوت المدينة؟ وكيف ردّ العلماء عليها؟المدرسة التي حملت الغياب لم تُنهِ السؤال. أعطته أدوات أقوى وتلاميذ أكثر.